Skylounge




Mint Hotel - Tower of London

 








Ontem arranjei maneira de escapar daqui ainda com luz do dia e chegar a tempo de beber um merecido G&T nesta esplanada com uma vista brutal sobre a Tower Bridge. Não deixem de procurar este hotel e subir até ao bar no último piso – os cocktails são carotes mas como o hotel ainda é novo, é um dos segredos (ainda) bem guardados desta cidade onde é possível arranjar uma mesa à última da hora num fim de tarde de Verão como o de ontem.

Pancake day

Ontem toda a gente falava do dia da mulher mas ninguém se lembrou que também era o dia da panqueca. E se o dia da mulher não me faz ir daqui ali, já pela panqueca sou capaz de bem mais. Vai daí trocámos a sessão de ginásio e voamos a South Kensignton para uma  escandinava no Madsen. Nada como arranjar motivos para celebrar!

Nightjar

Eles dizem que a sua inspiração vem do tempo em que a música ao vivo fazia parte de uma boa noite de copos. Eu diria que eles ainda não saíram desse tempo, pois um bom lanço de escadas e uma porta depois, entrar neste bar é como viajar uns bons anos para trás. Imaginem o que  é estar numa rua cheia de lojinhas de kebab, apinhada de gente e ruído de carros a passar e de repente ir dar a um bar escuro numa cave, uma tipa com um ar assustador e voz translúcida a cantar Jazz acompanhada por um pianista com trejeitos de cientista louco, gente vestida com inspiração cabaré, cocktails com aspecto exuberante a passar. Sentamo-nos numa mesinha com uma velinha e uma jarra ridícula com dois cravos vermelhos e olhamos em redor – não há volta a dar: esta cidade há-de ter sempre algo mais para nos surpreender.

Pix

Não era uma sexta-feira como outra qualquer. E por isso escolhemos com redobrado cuidado o restaurante. Havia de ser um sítio com boas vibes e um descontraído com quelque chose. A escolha pendeu para Notting Hill, mas valeu a pena atravessar a cidade para encontrar exactamente o que estávamos à procura. Escolhemos um vinho do meio da lista e desfrutamos com calma as tapas refinadas ao som de música da moda, rodeados de gente com aquele ar descuidado de quem passou pelo menos duas horas ao espelho. Por isso, ninguém repara em nós , ali sentados a um canto com um ar tão normal e feliz. Mas há dias assim, em que sabe bem passar despercebido. Um restaurante a visitar!

The Guinea

Meus amigos, antes de partirmos todos felizes e contentes para o fim-de-semana, venho cá dizer-vos que não desapareci e que estou bem de saúde - obrigada. Esta foi uma daquelas semanas quem nem nos apercebemos que de facto aconteceu, tal é a forma como nos afundamos em afazeres e coisas afins. Depois de começar a semana em mais um curso aqui, praticamente estive desde então a tentar recuperar do choque de passar de um espírito pós ano novo em que toda a gente (incluindo os nossos clientes) andava num modo zen e a coisa só dava sorrisos e coisas positivas, para o mundo real em que anda tudo stressado (penso eu) a tentar morrer mais depressa. Mas esta semana quebrei o silêncio para vos falar de um jantar muito especial num sitio igualmente especial – com os progenitores de visita, a menina esforça-se para que partam daqui satisfeitos e felizes. De modo que escolhemos o The Guinea, em Mayfair, para a ocasião. Um ambiente acolhedor a meia luz a fazer lembrar uma casa cheia de história, os empregados muito aprumados com trejeitos de mordomo, uma carta consistente, tradicional, sem grandes invenções. O sitio certo para o momento certo.

Home House Club

Esta cidade tem segredos bem guardados, escondidos por trás de fachadas sumptuosas, como este onde estive ontem. Um verdadeiro cenário de príncipes e princesas!

Cozinha requintada com vista para a Tower Bridge

Le Pont de la Tour

Um restaurante sofisticado, daqueles para os quais preferimos ser convidados do que ter que passar pelo desfalque de dividir a conta. A ocasião exigia uma celebração à altura e por isso não prescindimos de nenhuma das tentações da longa lista de peixes e mariscos. Nota dez para a vista sobre o rio e a Tower Bridge, que ainda ficou a ganhar com a neve, que mais parecia encomendada para completar o cenário.



De Itália à China

Muito, muito rapidamente só para não acharem que eu desapareci, aqui vão mais uns restaurantes para a lista simpática de "Lugares e Sensações" aqui do lado.

Lena

Eu torço o nariz quando me falam de restaurantes italianos hoje em dia. O restaurante italiano típico para mim é aquele sitio onde pago sempre um balúrdio por um prato cheio de esparguete com um molho qualquer e saio de lá saciada – é um facto – mas sem nada para a acrescentar à minha lista de experiências. Depois há aqueles restaurantes italianos mais requintados, que já enchem a vista. E o paladar. O Lena é um desses casos. Um restaurante com uma decoração sóbria mas criativa, a três paragens de autocarro da minha casa em pleno coração de Old Street e com música ao vivo. E embora o risotto não tivesse deixado a desejar, foram várias as razões para atribuir estrelinha a este restaurante.

Yauatcha

O desafio era complicado – impressionar amigos de visita no único jantar que íamos fazer juntos em Londres. Optei por privilegiar um sitio acolhedor e invernoso – como pediam o frio e a neve que resolveram dar um ar da sua graça mais cedo este Natal – e uma experiência nova (para eles). A frase mais repetida à mesa foi "gostei do conceito", enquanto nos deliciávamos com dim sum como se não houvesse amanhã (e bebíamos vinho espanhol como se eu não tivesse que trabalhar no dia seguinte). Foi missão cumprida!

Sabor a mar

Eu acho que sinceramente vocês deviam começar a preocupar-se comigo – isto anda tão mau, tão mau, que 2 semanas e meia depois eu só tenho um novo sitio para acrescentar à listinha simpática aqui do lado direito. Preciso de um banho de vida social, é isso mesmo.

The Wright Brothers

Para um ser não carnívoro como eu, é sempre motivo de redobrada felicidade conseguir uma boa refeição de peixe&marisco em terras de HM, que saiba a peixe&marisco e não esteja mergulhada em caril ou natas ou qualquer uma dessas modernices que só servem para entreter. Depois (ou a par com) do Fishworks que já aqui falei há umas semanas, aqui está um belo de um sítio para apreciadores. Simples. Sem mais do que aquilo que é preciso.

LL está bem de saúde e recomenda-se

Desconfio que este endereço já terá desaparecido dos vossos favoritos mas se alguém ainda andar por cá - coisa que eu tomarei em devida consideração, pois reconheço que não é qualquer alma que aguenta tantos dias a vir aqui e a levar com a música delicodocedepressiva da Kate Nash - pode dormir descansado esta noite pois ainda não foi desta que desapareci da blogosfera, nem desisti de escrever. Mas a exposição contínua e prolongada a um assoberbamento laboral acaba por ter efeitos secundários e causa secura criativa. Mas aqui estou eu back in business- ainda que titubeante entre tantos acentos e cedilhas de um teclado luso, como há muito já eu não teclava - satisfeita pelo meu computador ainda não se ter implodido estando ligado vai para uns dez minutos, depois de ter passado os últimos tempos sujeito a sabe-se lá o quê, nas mãos de um indiano (ou paquistanês ou qualquer coisa que o valha, não sei)  que se dedica a arranjos de electrónica numa rua escura ali para os lados de Tottenham Court Road. Ora, se já me tinha surpreendido a loja ainda existir uma semana depois quando lá passei para levantar a minha máquina, estou maravilhada com o facto da mesma ainda funcionar (aparentemente e por enquanto, claro).

Entretanto reuni aqui uma listinha com alguns sitios por onde passei nos últimos tempos para registo para memória futura (começando pelos sitios que valem mais a pena):

Beach Blancket Balylon

Se eu vos disser que aquilo mete caveiras, mete umas paredes curvilineas em mosaico que fazem lembrar o parque Güell do Gaudi, mete lareiras, mete pormenores barrocos, mete uns cães de louça com plumas, mete tudo o que de mais improvável vocês possam imaginar, não pensem que é exagero - é um restaurante super especial que parece saído directamente de um filme do Tim Burton e aterrado ali em Notting Hill para ser disfrutado com boa companhia e um bom copo de vinho. Está no meu top 5 até ao momento.

Henry J Beans

Este pub merece uma referência por ter uma boa esplanada, onde se passam uns bons momentos nos (raros) dias em que o sol decide dar as caras por cá.

SOS (Smiths of Smithfiel)

Mais uma perolazinha cá da zona. Um espaço descontraído, assim a fazer lembrar uma fábrica, ou um armazém, com uma música animada para começar bem o dia e uns empregados bem-dispostos. Para quem acorde ao domingo com necessidade de vitaminar-se é aqui mesmo ao SOS que deve dirigir-se.

The Anglesea Arms

Quem diria que a um domingo, quando parecia que o fim-de-semana já tinha dado tudo o que tinha a dar íamos acabar assim, a beber (mais) um copo de vinho e a disfrutar de tudo o que temos direito até ao fim. Um pub encravado numa rua de South Kensignton, apinhado de gente gira, nada de estraordinário, mas um daqueles sítios que ficam gravados porque sim. Às vezes isso basta, certo?

Paramount

 Desilusão. Não encontro outra palavra para resumir a experiência. Eu que já não sou novata nestas coisas devia ter desconfiado - num restaurante ou se janta ou se vê vistas, não acreditem quando vos tentarem vender o melhor dos dois mundos. De facto a vista de 360º daquele arranha céus impressiona, mas não compensa jantar com o prato no colo uma fish pie que no M&S deve ficar aí por umas 3 libras.

E pronto, entretanto desgracei-me e hipotequei mais umas horas de sono. Mas por uma boa causa. Amanhã quando o despertador tocar vou lembrar-me do quanto tinha saudades de estar aqui (ainda que virtuamente) com vocês.

Bem-hajam!

Celebrity spotting: Check!

O Punch Bowl fica numa rua discreta de Mayfair e ainda que chame à atenção a quantidade de caras bonitas e pernas bem feitinhas, altas e magras a bambolearem-se e a fazerem monte à porta, não diria que era mais do que um pub bem arranjado e com bom gosto numa zona chique de Londres. Mas afinal havia uma razão para aquele aparato todo – o Sr._ex_Madonna é o dono do sitio e costuma andar por ali desde que a dita lhe deu com os pés.

Ora, se ontem à noite aquela malta toda queria pôr-lhe a vista em cima, bem que se desiludiu, porque ele só deu as caras quando a nossa era já a última mesa da sala a meter nojo aos empregados e à saída ainda tive direito a um agradecimento in person do Sr. Guy Ritchie! Também tenho direito a entusiasmar-me com celebrity spotting, ou não?!

Boa mesa

Isto hoje vai ser rapidinho, rapidinho. Contrato a contrato, minuto a minuto, operação a operação não há tempo a perder! E entretanto chegámos a Outubro! Como eu gosto das castanhas, dos cachecóis, de aquecer a alma em frente a uma boa lareira! Então aquí vão algumas sugestões invernosas e quentes, para uma escapadela este Inverno.

Vinoteca

Uma boa selecção de vinhos, entre os quais mais de uma mão cheia de representantes lusos. Eu experimentei o Australiano "the Black Sock", que acompanhou na perfeição um risotto servido ao balcão enquanto trocámos umas impressões com o empregado que afinal falava Português. Ali ao virar da esquina da mina casa – ainda mais isso.

Cafe du Marche

A comida perde o protagonismo quando um restaurante consegue fazer-nos sentir em casa. Uma sala que poderia bem ser a sala da avó, um tratamento caloroso e irrepreensível, a receita para um jantar demorado em que o conforto foi a palavra de ordem.

The Pig's Ear

Vale a pena a longa viagem até Chelsea, a caminhada pela King's Road num dia cinzento de chuva para depois se disfrutar de um brunch assim. Atendendo ao panorama das mesas do lado - um bom sitio para um almoço de domingo entre amigos, para matar as saudades do calor dos almoços de familia.

Woo hoo - It's Friday!

Estão autorizados a pensar que sou uma completa freak – em nove meses que levo de Londres esta foi a quarta vez que almocei fora do edifício do escritório, num restaurante digno desse nome e não pensei em trabalho durante duas horas inteirinhas. Uma pasta super saborosa no Jamie's Italian e um par de horas de gargalhadas e conversas sobre sapatos e gajos com as colegas divertidas do piso depois, e a vontade de trabalho é zero. O lazer, de facto, só atrapalha!

Descobertas Recentes

FishWorks

Se eu tivesse que descrever este sitio com uma frase popular diria "nem tudo o que parece é".

Aquilo que do passeio parece ser uma mera peixaria (com melhor aspecto do que aquilo que qualquer pessoa invariavelmente pensa quando imagina uma) acaba por revelar-se um restaurante elegante onde se come um maravilhoso.. imaginem o quê? Peixe! Mas há marisco à fartazana também. Quase que chegava à altura dos bons restaurantes de peixe de VC, o que é muito bom sinal para um país que acha que a pescada nasce envolta em farinha de fritar.

The Passage Café

Intimista, pequeno, acolhedor, quente, confortável, anfitrião, especial. E mais não digo.

The Slaughtered Lamb
Cada vez que conheço um novo sitio nos arredores da minha casa, mais me convenço que não podia viver noutro sitio que não fosse EC1. Definitivamente um pub trendy a guardar na algibeira para impressionar visitas.

The Garrison

Não teria sido preciso muito para, naquele dia, ter gostado de jantar aqui. Numa sexta-feira, em que me esperavam três dias longe de contratos e computadores e em que a meteorologia prometia o tão aguardado sol, depois de uma semana ininterruptamente a chover. Mas ainda assim, ainda que aquele dia não exigisse muito para acabar bem, não podia ter desejado melhor sitio para um copo de vinho tinto saboreado sem pressas, numa sala que me fez lembrar o conforto das casas vividas e com história, sob um tecto baixo de madeira a aconchegar o momento.

Quando se fala em restaurante Português em Londres…

Fala-se no Portal. Acho que a fama do dito começou com um jantar famoso entre o Mourinho e o Ashley Cole - mas não sei confirmar isso, percebo pouco de futebol e ainda menos de gossip do mundo do futebol. Mas voltando ao restaurante: não achei que se tratasse de uma casa portuguesa com certeza – fiquei desiludida com o facto de na ementa não constar o nosso amigo bacalhau – mas achei que vale a pena abrir os cordões à bolsa e experimentar aqueles pratos maravilhosos de nouvelle cuisine acompanhados de um bom vinho Português.

Direito constitucional

Oxo Tower Restaurant

Depois de um simpático almoço de 3 horas com esta vista, devia ser proibido regressar à secretária para conspurcar os olhos de azul Windows.

LoungeLover

De repente dás por ti em Shoreditch sem perceber muito bem porquê que foste ali parar, numa rua que não parece prometer por aí além. Mas ao virar da esquina, num beco ao estilo daqueles que servem para ajustar contas nos filmes, ali está ele, pretensiosamente exuberante e uma menina aprumadinha à porta a fazer a triagem dos clientes e a garantir o ar selecto. Uma decoração muito original, música adequada às conversas animadas que cruzam as mesas, uma lista infindável de cocktails e sushi&sashimi para entreter.

Shanghai Blues

Este restaurante chinês está a léguas de distância de um que costumávamos ir na marginal da Póvoa (isto só dirá qualquer coisa a uma pequena percentagem de leitores deste blog) nos tempos em que se já não éramos crianças, ainda andávamos muito lá perto. Comíamos alegremente uns clepes plimavela mergulhados em molho de soja (para disfarçar o sabor ou a falta dele) e dividíamos uns quantos chop soys de gambas e de polco empurrados com coca-colas e splites. E no final pagávamos uma fortuna – não me lembro bem, mas devia rondar os mil paus ou isso. Que saudades.

Se perderam a oportunidade de conhecer o chinês da marginal enquanto eram jovens imberbes, então não percam este sítio – cheio de pinta, bom atendimento, bom ambiente, boa localização. E posso garantir que não vi chop soys na lista.

No outro dia a minha flatmate perguntava-me se eu tinha alguma implicação especial com os brunchs dos restaurantes de Chelsea e Notting Hill. A explicação para correr para lá (quase) todos os fins-de-semana é porque não desiludem. E quem passa a semana a sonhar com uns bons eggs florentine não pode acabar desiludida. O ultimo fim-de-semana experimentamos o PJ's, em Chelsea – embora seja um pouco invernoso para um belo dia de Verão, prometi voltar a partir de Setembro para provar as coisas maravilhosas que vi passar para as outras mesas.